Sejak ditubuhkan pada tahun 1955, PRM (asalnya bernama Partai Rakyat Malaya, kemudian bertukar menjadi Partai Sosialis Rakyat Malaya, dan akhinya Parti Rakyat Malaysia) sebenarnya tidak pernah menjadi parti yang agak besar dan berpengaruh.
Meskipun pernah dipimpin oleh dua orang tokoh intelektual (Kassim Ahmad dan Dr.Syed Husin Ali) dalam masa yang agak panjang, PRM terus wujud sebagai parti kecil yang cawangannya tidak banyak dan ahlinya pun tidak ramai.
Ini kerana Malaysia bukanlah bumi yang subur bagi parti sosialis seperti PRM, di mana parti perkauman seperti UMNO atau parti agama seperti PAS lebih mendapat sokongan dan dukungan daripada orang Melayu.
Sebagai parti berideologi sosialis dan bukan parti perkauman, keahlian PRM memang tidak terbatas kepada orang Melayu sahaja. Namun penyokongnya dari kalangan orang bukan Melayu juga tidaklah besar.
PRM mungkin dapat disamakan dengan Parti Sosialis Indonesia yang dipimpin oleh Sutan Syahrir, yang merupakan sebuah parti elit yang kecil dan kurang berpengaruh di kalangan rakyat terbanyak, walaupun ia dipimpin oleh tokoh yang berkalibar internasional.
PRM dapat bertahan lama, walaupun parti ini kalah berkali-kali dalam pilihan raya, kerana pemimpinnya adalah orang-orang yang kuat berpegang kepada prinsip dan ideologi dan sanggup berjuang dan berkorban bertahun-tahun demi mencapai matlamat yang mereka perjuangkan.
Namun, Dr.Husin Ali agaknya mengambil sikap yang realistik dan pragmatik apabila bersetuju PRM bergabung dengan Parti Keadilan dan membentuk PKR untuk meneruskan perjuangan dalam badan yang lebih besar dan lebih kuat.
Dan hasilnya agaknya tidaklah mengecewakan apabila PKR dapat memenangi sejumlah kerusi yang agak banyak juga dalam pilihan raya 2008.
Namun, ada pemimpin PRM yang tidak bersetuju PRM bergabung dengan Parti Keadilan. Kumpulan serpihan ini yang antara lain terdiri daripada Hassan Karim dan Dr.Rohana Ariffin mengambil alih pimpinan PRM yang kewujudannya masih diiktiraf oleh Pendaftar Pertubuhan. Dan sekarang PRM kembali dipimpin oleh seorang intelektual, apabila Dr.Rohana Ariffin, bekas pensyarah USM, dipilih menjadi presiden baru parti tersebut.
Ada satu perkembangan terbaru yang menarik tentang PRM, apabila presidennya Dr.Rohana menyatakan bahawa parti itu berminat bertanding di tiga kawasan Parlimen yang kini diwakili oleh PKR dalam pilihan raya yang akan datang, iaitu Balik Pulau, Selayang dan PJ Selatan.
Sebenarmya tiga kawasan itu adalah antara kawasan yang pernah ditandingi oleh PRM dalam beberapa pilihan raya yang lalu, walaupun tidak pernah menang. Jadi barangkali PRM merasa berhak bertanding di kawasan tradisinya itu.
Bagaimanapun, jika berlaku pertandingan tiga penjuru (BN, PKR dan PRM) di ketiga-tiga kawasan itu, saya besar kemungkinan BN akan dapat menawan kembali kawasan itu. Sokongan kepada parti pembangkang akan terpecah dua, kepada PKR dan PRM, dan besar kemungkinannya kedua-duanya akan kalah.
Jadi, jika PRM jadi bertanding di kawasan itu secara bersendirian, saya kira yang akan ketawa besar ialah BN. Adakah itu yang Dr.Rohana mahu?